Para que los productores de vestuario en el hemisferio occidental continúen siendo competitivos y exitosos.
Esta necesidad se vuelve más aparente conforme más producción se traslada a Asia y otras regiones de “bajo costo” alrededor del mundo. Aunque todos están de acuerdo que implementar una estrategia de respuesta rápida es prioritario para su negocio, no ha habido una hoja de ruta estándar para hacer esta transición de proveedor tradicional a suministrador de respuesta rápida. [TC]² cree que la respuesta es aplicar herramientas de producción “lean” para identificar y eliminar desperdicio, el cual definimos como cualquier proceso o tarea que no agrega valor a su productos, en cualquiera de las áreas de su negocio. Puede usted considerar desperdicio como aquello que es totalmente opuesto al valor, y reconocer que se presenta de diversas formas. No obstante, si aplica las siguientes herramientas de reducción o “lean tools”, puede empezar a quitar desperdicio de sus cadenas de suministros internas y externas.

En primer lugar, recomendamos utilizar el mapeo de “corriente de valor” como forma de identificar áreas potenciales de mejora dentro de su compañía. Esta herramienta es diferente de las gráficas de flujo tradicionales, pues le permite identificar fácilmente a los encargados de tareas específicas y destacar los pasos de valor agregado durante el proceso, así como el desperdicio. Los mapas también muestran oportunidades de integración de “funciones cruzadas” y la concurrencia de tareas. El proceso realmente construye un lenguaje común que puede usarse para abrir los silos que existen entre áreas funcionales en muchas empresas. Es importante destacar que este proceso debe ser aplicado a todas las áreas funcionales dentro de su organización, no sólo en manufactura.

Habiendo identificado las áreas de desperdicio por medio del Mapeo de la Corriente de Valor, deben emplearse otras herramientas de reducción para comenzar a minimizar el desperdicio a lo largo de su operación. Algunas de ellas incluyen las siguientes:

• Kaizen
• 5 S
• Manejo Visual

Cada una de estas herramientas es muy útil y aplicable a una amplia gama de áreas funcionales. A continuación, algunos ejemplos.

Kaizen es una palabra japonesa que significa mejora continua. De
forma típica, los Eventos Kaizen reúnen a un equipo funcional cruzado para enfocar una oportunidad de mejora específica durante un lapso de tiempo específico. Un ejemplo de un evento exitoso de Kaizen es crear un equipo para mejorar el diseño y métodos de una estación de trabajo para una operación específica. Durante varios días, el equipo pensará en ideas, analizará las opciones y diseñará e implementará ayudas laborales y un área de trabajo mejorada. De forma típica, el equipo trabajaría con un facilitador para asegurar que el equipo se centra en dicho evento y permanece dentro del presupuesto fijado para el proyecto.

Otro sistema para mejorar la eficiencia y efectividad de los empleados es el llamado 5-S. Igual al Kaizen que viene de Japón y las cinco “eses” con Seiri, Seiton, Seison, Seiketsu, y Shitsuke. Se pueden traducir de diversas maneras, pero el proceso tiene que ver con limpiar, estandarizar y dar mantenimiento a áreas de trabajo. Los beneficios de este proceso incluyen remover desperdicio del área de trabajo, mejorar la calidad y seguridad y
reducir costos. Estas mejoras se efectúan porque cada estación de trabajo tiene las herramientas adecuadas, en el lugar adecuado, todo el tiempo.
Los empleados no pierden tiempo buscando equipo o se pueden lesionar o aportar mala calidad por el uso de la herramienta equivocada.

El uso de herramientas de manejo visual es esencial para dar información exacta a los empleados. Esta práctica debería de usarse siempre que sea posible. Mejorar el rendimiento es la clave del éxito y medir el rendimiento es necesario para cuantificar las mejoras. Un ejemplo simple de herramienta de manejo visual es un tablero de análisis y uno seguimiento de ritmo de producción. Se utilizan para crear una mejor comprensión del trabajo realizado y dar un panorama exacto del nivel de producción que puede lograr un equipo, línea o fábrica. A menudo, no se comunica la información a las personas que más la necesitan, los operadores de trabajo directo. Además, para cuando los empleados de trabajo directo reciben la información, es demasiado tarde para usarla. Las herramientas de manejo visual también pueden presentar datos de rendimiento en áreas tales como satisfacción del cliente, niveles de producción, calidad, seguridad, ventas, basura, niveles de defecto y niveles de desperdicio.

Piensen que el desperdicio es dinero que se esconde en su organización.
Al utilizar estas herramientas de producción “lean”, usted puede empezar a saber dónde se esconde ese dinero y a ponerlo donde pertenece, en su línea de base.

Si desea información adicional sobre cómo aplicar herramientas “lean” en su empresa, por favor contáctenos. También puede asistir a los talleres de [TC]² durante el Apparel Sourcing Show.

Tim Curran with contributions from Will Duncan TC2

For many years, it has been agreed that providing quality products through a quick response supply chain is the key for apparel producers in the Western Hemisphere to remain competitive and successful. As more production shifts to Asia and other “low cost” regions around the globe, this need becomes even more apparent. Although everyone agrees that implementing a quick response strategy should be a priority within your business, there has been no standard road map for making this transition from traditional supplier to quick response provider. [TC]² believes that the answer is applying lean production tools to identify and eliminate waste, which we define as any process or task that does not add value to your product, from all areas of your business. You should consider waste as the complete opposite of value and recognize that waste comes in several forms. However, by applying the following lean tools you can begin to remove waste from your internal and external supply chains.

First, we recommend using value-stream mapping as a means for identifying potential areas of improvement within your company. This tool differs from traditional flow charting by allowing you to easily identify stakeholders for specific tasks and to highlight the value added steps in the process, as well as, the waste.
The maps also show opportunities for cross-functional integration and concurrency of tasks. The process truly builds a common language that can be used to break down the silos that exist between functional areas in many companies. It is important to note that this process should be applied to all functional areas within your organization, not just manufacturing.

With the areas of waste identified through the use of Value Stream Mapping, other lean tools should be employed to begin minimizing the waste throughout your operation. Some of these tools include the following:

• Kaizen
• 5 S
• Visual Management

Each of these tools is very useful and applicable to a wide variety of functional areas. Examples for each are included below.

Kaizen is a Japanese word that means continuous improvement. Typically, Kaizen Events bring together a cross functional team to address a specific improvement opportunity in a fixed amount of time. One example of a successful Kaizen event is creating a team to improve the workstation design and methods for a specific operation. Over the course of a few days the team will brainstorm ideas, analyze the options, and design and implement work aids and an improved work area.
Typically, the team would work with a facilitator to make sure the team stays within the scope of the event and also remains under a set budget for the project.

Another system for improving the efficiency and effectiveness of employees is called 5-S. As with Kaizen, this comes from Japan and the 5 S’s are Seiri, Seiton, Seison, Seiketsu, and Shitsuke. They can be translated in various ways, but the process revolves around cleaning, standardizing, and maintaining work areas. The benefits to this process include removing waste from the work area, improving quality and safety, and reducing costs. These improvements are realized because each workstation has the proper tools, in the correct place all of the time. Employees never loose time searching for equipment or risk injury and/or poor quality by using the wrong tool.

The use of visual management tools is essential in providing accurate information to the employees. This practice should be employed wherever possible. Improving performance is the key to success and measuring performance is necessary in order to quantify the gains. A simple example of a visual management tool is a production analysis and/or pacer board. They are used to create a better understanding of the work performed and provide an accurate picture of the attainable production level for a team, line, or plant. Quite often information is not communicated to the people who need it the most, the direct labor operators. Furthermore, by the time the direct labor employees receive the information it is often too late to do anything with it. Visual management tools can also present performance data in areas such as customer satisfaction, production output, quality, safety, sales, waste, defect levels, and scrap levels.

Think of waste as money that is hiding throughout your organization. By utilizing these lean production tools, you can begin to find where this money is hiding and start putting it where it belongs, your bottom line.

If you would like additional information about how to apply lean tools to your business, please contact us. You can also attend the [TC]² workshops being held during the Apparel Sourcing Show.