La creación de una prenda se compone de procesos interdependientes pero disímiles. La apariencia y entallado de una prenda dependen mucho de cada proceso. Laelaboración de patrones es uno de los pasos iniciales en el desarrollo de una prenda.Es un arte que ha evolucionado a lo largo del tiempo hasta convertirse en un proceso técnico especializado. Actualmente, las herramientas para elaborar patrones han sido adecuadas cuidadosamente para ejecutar con rapidez tareas repetitivas que consumen tiempo, permitiendo que las empresas de vestuario sirvan al vertiginoso mundo de la moda.Conforme mejora la tecnología y se intensifica la investigación, los paquetes de “software” para elaborar patrones se tornan más sofisticados. Dichos paquetes de software están siendo afinados para poder llenar con éxito todas las necesidades del fabricante de prendas.

A finales de la Edad Media, el tejido era un proceso laborioso que se realizaba completamente a mano en telares primitivos.Como resultado, la tela se convirtió en un bien codiciado.En general, la ropa se construía con piezas de forma rectangular hechas con tela sin cortar. La tela se dejaba intacta, para minimizar el desperdicio.En el siglo quince da inicio el arte primordial de elaboración de patrones. En vez de utilizar tela sin cortar, se cortaban piezas cuidadosamente calculadas para formar el contorno del cuerpo. De allí en adelante,la tela mantendría un lugar secundario, por detrás de la moda (Macdonald y Weibel).

Antes de la Revolución Industrial, el arte de elaborar patrones era muy apreciado. Los sastres trabajaban meticulosamente con las medidas personales del cliente para conformar los patrones. La ropa hecha por los sastres era elaborada y sólo permisible para los muy ricos.Al llegar la Revolución Industrial, los patrones estandarizados fueron esenciales para el éxito de la ropa “lista para llevar”.Los intentos iniciales de crear patrones estandarizados dieron como resultado prendas mal entalladas, con poco detalle.Los trajes masculinoseran cuadrados, simples, con chaquetas mal entalladas.Después de múltiples experimentos y estandarizar tallas, la elaboración de patrones obtuvo una transformación triunfal y pasó de “a medida” a “estandarización”. (Macdonald yWeibel).

Los patrones pueden formarse por medio de un proceso 2D ó 3D. A menudo se utiliza una combinación de métodos para crear el patrón.Los métodos más comunes para hacer patrones 2D son planos, borradores e ingeniería reversa.En el método plano, se genera un patrón a partir de un patrón base existente llamado “sloper” o bloque.Un “sloper” es un patrón que no tiene márgenes para costuras o líneas de estilo (Macdonald and Weibel).A partir de un “sloper”, pueden generarse gran variedad de prendas.El patronista crea un nuevo estilo añadiendo detalles de diseño tales como cuello, bolsillo, plisados o paletones.El método de elaboración plana se utiliza ampliamente en el mercado de ropa lista para llevar ya que es rápido y exacto (Aldrich).

En el método de borrador o “drafting”, los patrones se elaboran directamente de medidas tomadas de una prenda preexistente, de un individuo o de una forma de cuerpo. Utilizando las medidas recolectadas, el patrón se dibuja directamente en papel (Ng).

La ingeniería reversa a menudo es llamada desarme de prenda o copia.En el proceso de ingeniería reversa, los patrones para el proceso se hacen a partir de una prenda existente. La prenda se desmonta, analiza y se ejecutan las piezas del patrón (Burns).

En el proceso de patronaje 3D las piezas del patrón se generan con una forma 3D. El drapeado es uno de los métodos más antiguos para generar un patrón. En el proceso tradicional de drapeado, se produce una prenda moldeando, cortando y colocando tela con alfileres sobre un maniquí (Burns). Las líneas de estilo y detalles de construcción del drapeado se marcan cuidadosamente y se retiran del maniquí.Se generan piezas de tela con los detalles de construcción y estilo. Luego las piezas de tela se colocan planas sobre papel de patrones y se trazan.El patrón se finaliza añadiendo marcas de dirección tales como sentido de dirección de la tela, muescas, ojales, márgenes correctos para costuras y dobladillos o ruedos, y forros(Burns). El drapeado es especialmente útil al desarrollar estilos complejos de prendas o utilizar telas especiales (Macdonald y Weibel).

Las computadoras han sido utilizadas por las empresas de confección desde el inicio de la década de 1980.Los Sistemas de Diseño de Patrones (PDS en inglés) se han convertido en herramientas valiosas para el patronista, ayudando en muchas de las áreas repetitivas asociadas con la elaboración de patrones. Los sistemas PDS son capaces de guardarincreíbles cantidades de información que pueden recuperarse con rapidez, cambiarse y re-archivarse. Utilizando un “mouse” o “stylus”, los patronistas pueden agregar detalles de estilo y realizar cambios fácilmente.Los PDS tienen muchas ventajas: algunos de los más obvios son velocidad, exactitud y facilidad de transmisión de datos. Hasta hace pocos años,el patronaje había sido responsabilidad de losminoristaso dueño de marca que diseñaba el producto.Ahora los minoristas están presionando para que esta responsabilidad sea de los fabricantes de prendasy este proceso requiere habilidades técnicas con las que la mayoría de los contratistas no cuentan actualmente en su organización.

En [TC]2,el software de elaboración de patrones está yendo más allá. Uno de los nuevos desarrollos de software de [TC]2es la conversión automática de patrones 3D a 2D. [TC]2 ha venido investigando el patronaje 3D a 2D durante los últimos dos años. El motor principal de la investigación fue producir pantalones de mujer con mejor entallado. En el mercado de ropa lista para llevar, el proceso de patronaje 2D asume una forma estándar de cuerpo para cada categoría de talla. Pero utilizar medidas estándar para crear prendas es no tomar en cuenta la variabilidad del cuerpo femenino.