CAFTA, los artículos de confección están libres de aranceles ya sea si son “totalmente obtenidos o producidos completamente” en países del CAFTA, o si cumplen con los cambios en aranceles.

Por ejemplo, la fibra de algodón de Guatemala puede convertirse en hilaza en Nicaragua, luego esa hilaza puede convertirse en tela en Costa Rica, la tela puede cortarse y coserse para formar una prenda en Honduras, y la prenda final puede importada por Estados Unidos libre de aranceles. Dicha prenda no calificaría como libre de aranceles bajo el CBTPA.

Insumos no originarios de CAFTA pueden incorporarse en prendas de vestir bajo las nuevas reglas arancelarias de este Tratado. Un “cambio de arancel” significa que materiales no originarios en una prenda confeccionada en países de CAFTA deben pasar por un cambio en la clasificación arancelaria. Cada clasificación de prenda está sujeta a su propia regla de cambio de arancel.

De hilaza en adelante: El cambio de arancel más común que afecta a la confección se conoce como “de hilaza en adelante”. Requiere un cambio a la provisión de arancel de prendas de cualquier otra provisión que no sea la mayoría de provisiones de hilaza y tela. El resultado es que sólo la fibra puede ser no originaria.

Una prenda sujeta a esta regla tendrá que reunir tres condiciones:

· Cortada (o tejida a forma) y cosida o ensamblada en uno o más de los países de CAFTA
· Tela fabricada en uno o más de los países del CAFTA.
· Hilaza hilada o extruída en uno o más de los países del CAFTA.

Sólo se permite fibra no originaria, de allí el término “de hilaza en adelante”. Como ejemplo de esta regla, considere una camisa tipo polo hecha con fibra de algodón egipcio. La hilaza se fabrica y teje para formar tela en Honduras. La tela se corta y cose para convertirse en camisa en El Salvador. Bajo CAFTA, la camisa es originaria. No calificaría bajo CBTPA.

Otras reglas de origen: CAFTA permite la regla “del corte en adelante” para prendas confeccionadas con telas, por ejemplo lino y seda, que generalmente no se fabrican en el continente americano. Una blusa de lino o seda, por ejemplo, puede cortarse y coserse en países del CAFTA con tela procedente de cualquier otro país.

Los brasieres bajo el CAFTA también están sujetos a la regla “del corte en adelante”, los cuales son originarios si se cortan y cosen en uno o más países del CAFTA, sin importar el origen de la tela. Bajo CBTPA, la regla estándar para brasieres es ridículamente compleja, permitiendo un estándar “del corte en adelante” sólo si las entidades que controlan la producción utilizaron 75 por ciento de tela de Estados Unidos durante el año recién pasado.

Hay una nueva regla dentro de CAFTA, completamente inesperada, no incluida en NAFTA ni en CBTPA, que permite una regla “del corte en adelante” para calzoncillos de tejido plano estilo boxer. Al igual que los brasieres, pueden cortarse y coserse en países del CAFTA sin importar el país de origen de la tela. Otras prendas de confección que reciben este tratamiento por primera vez bajo el CAFTA incluyen pijamas de tejido plano (hombres/niños y mujeres/niñas), y ciertos vestidos.

Las prendas de lana, dentro del CAFTA, están sujetas a una regla inusual “de tela en adelante”. La hilaza de lana puede originarse en un país fuera del territorio del CAFTA. Esta regla sin embargo, no beneficiará a la República Dominicana, que seguirá sujeta a laregla “de hilaza en adelante” para prendas de lana.

Una regla especial, idéntica a una contenida en el CBTPA, indica que la presencia de ciertas hilazas de filamento de nylon procedentes de Canadá, Israel o México, no descalificarán a una prenda que se origina de cualquier forma bajo el CAFTA.

Teñido, impresión y acabados: No se consideran dentro del CAFTA. El CBTPA tiene una característica controversial que requiere que para muchas prendas, el teñido y acabado de la tela deben realizarse en Estados Unidos. CAFTA no presenta ninguna regla de ese estilo. La tela puede teñirse, imprimirse y acabarse en cualquiera de los países del CAFTA.

Limitación de reglas de origen al componente que determina la clasificación: CAFTA también es mucho más suave en su tratamiento de prendas con dos o más componentes de tela. Bajo el CBTPA, casi toda la tela de una prenda, incluyendo componentes menores como bolsillos, forros y cuellos, deben cumplir con la regla de insumos aplicable. Pero CAFTA ha tomado un concepto del NAFTA bajo el cual sólo el componente que determina la clasificación está sujeto a la regla de cambio de arancel aplicable, siempre que la prenda se corte y cosa en países del CAFTA. Este es usualmente el componente que otorga a la prenda su “carácter esencial”. Tela para bolsillos, por ejemplo, puede ser de cualquier origen. Sin embargo, se previene a los lectores que el CAFTA, al igual que el NAFTA, requiere que ciertos forros visibles cumplan con una regla “de tela en adelante”.

Por ejemplo, los pantalones cortados y cosidos en Honduras de tela de lona teñida y acabada en Estados Unidos de hilaza fabricada en Estados Unidos serán originarios incluso si la tela de los bolsillos de los pantalones es importada de Taiwán.

Una diferencia innovadora bajo el CAFTA es que no aplicarán las reglas de los “adornos y accesorios”. No se necesitan esas reglas difíciles, porque el CAFTA limita sus reglas de origen sólo a componentes que determinan la clasificación de la prenda. Todos los componentes, incluyendo “adornos y accesorios” que no determinen la clasificación, pueden ignorarse.

Requisitos especiales para el hilo de coser, elásticos y cintas angostas: Reglas restrictivas especiales limitan el hilo de coser, elásticos y cintas angostas que pueden utilizarse para confeccionar prendas elegibles para CAFTA. Cualquier hilo de coser de algodón o fibra artificial utilizado para ensamblar prendas de vestir debe ser formado totalmente en países del CAFTA. El CBTPA impone una regla aún más restrictiva, que requiere que el hilo de costura sea formado en Estados Unidos. CAFTA requiere que para prendas que no sean brasieres, la cinta elástica con cinco por ciento o más de hilo elastomérico debe ser totalmente formada en países del CAFTA. Bajo CBTPA se restringen los elásticos mayores de 2”, que deben ser formados totalmente en Estados Unidos.

De Minimis y escasos abastos: La regla de minimis de CAFTA permite hilazas no originarias si su peso no excede el diez por ciento del componente que determina la clasificación. Esto es un incremento respecto al siete por ciento de minimis contemplado en CBTPA y NAFTA. Comparada con el CBTPA, la regla CAFTA de minimis es más generosa de otra forma: se aplica como porcentaje sólo del componente que determina la clasificación, y no como porcentaje de la prenda completa. Al igual que el CBTPA, CAFTA excluye a la hilaza elastomérica del beneficio del tratamiento de minimis.

CAFTA incluye una lista de 43 fibras, hilazas o telas de escaso abasto que pueden ser de cualquier origen sin afectar el origen de las prendas. La mayoría de estas provisiones provienen de NAFTA, CBTPA, AGOA, y ATPDEA, por lo que cualquier provisión relacionada a este aspecto en esos programas también está incluida en CAFTA. Pero CAFTA añade algunas que son únicas. CAFTA reconocerá automáticamente cualquier provisión que se adopte en cualquiera de esos programas, autorizadas previo a la entrada en vigencia del Tratado. También permitirá a las personas interesadas solicitar tratamiento de escaso abasto para telas e hilazas adicionales, que serán incluidas por un tiempo específico.

Una característica peculiar de escaso abasto en CAFTA, que no se contempla en CBTPA, está diseñada para cubrir prendas especiales con diferentes tipos de insumos que califican. Las prendas serán originarias si se cortan y cosen o ensamblan en países del CAFTA, y si la tela del exterior (excluidos cuellos y puños) cumple con una o más de las siguientes características:

· Tela de oferta escasa
· Tela que se fabrica en países del CAFTA con hilazas de escaso abasto
· Tela que se consideraría originaria, ya sea que incluya o no hilazas que cumplen con la regla de minimis

Regla de valor agregado único: CAFTA también incluye una regla de valor agregado único, que tampoco tiene contraparte en CBTPA. Estados Unidos aplicará impuestos sólo al valor de un producto ensamblado menos el valor de las telas totalmente formadas en Estados Unidos o componentes tejidos a forma en Estados Unidos. Estas prendas deben ser cosidas con hilo formado en Estados Unidos, y toda la tela o componentes tejidos a forma (no sólo la tela en el componente que determina la clasificación) deben ser formados en Estados Unidos.

TPL (Tariff Preference Level) para Nicaragua, provisión de lana de Costa Rica, y acumulación: Nicaragua goza de un Nivel de Preferencia Arancelaria (TPL por sus siglas en inglés) bajo CAFTA para prendas de algodón y fibra sintética. Si tales productos se cortan o tejen a forma, y se cosen o ensamblan en Nicaragua, se tratarán como originarios sin importar el origen de la tela. El TPL tiene un límite máximo de 100,000 metros cuadrados equivalentes (SME en inglés) para cada uno de los primeros cinco años del CAFTA, después se reduce a 20,000 SME para los próximos cuatro años.

Una provisión poco usual respecto a lana, está disponible para Costa Rica dentro del CAFTA. Los artículos de lana que califican pueden ser importados a un 50 por ciento de las tarifas arancelarias de Estados Unidos. La prenda de lana debe ser cortada, cosida o ensamblada en Costa Rica y cumplir con tres requisitos adicionales:


· Satisfacer cualquier regla respecto a forro visible.
· Elásticos o cintas angostas deben ser formados en su totalidad en países del CAFTA.
· El hilo de coser (algodón o fibra sintética) debe ser totalmente formado en países del CAFTA.

CAFTA permite “acumulación” de prendas de tejido plano hechas en un país de CAFTA a partir de telas formadas en Canadá o México si los componentes canadienses o mexicanos califican como originarios. No pueden importarse a Estados Unidos más de 100 millones de SME de prendas acumuladas durante el primer año después de la entrada en vigencia del CAFTA. Dentro del límite total, CAFTA crea sublímites de 45 millones de SME de ciertos pantalones o faldas (algodón o fibra sintética), excluyendo prendas de lona azul, que tienen un límite de 20 millones de SME, un millón de SME para ciertas prendas de lana de países del CAFTA que no sean República Dominicana; y un millón de SME para ciertas prendas de lana de la República Dominicana. Estos sublímites también pueden incrementarse después del primer año.

Conclusiones
Las posibilidades de aprobación del CAFTA siguen siendo altas. De gran preocupación es si el CAFTA es demasiado poco o demasiado tarde teniendo en cuenta la integración de cuotas y la esperada dominación de China en la producción mundial de vestuario. CAFTA no es ni por asomo el acuerdo “paritario” que muchos productores de vestuario esperaban desde la aprobación del NAFTA, bajo el cual productores mexicanos, canadienses, centroamericanos y del Caribe tendrían mayor acceso, con acumulación ilimitada, al mercado de vestuario de Estados Unidos. A pesar de ello, CAFTA es mucho más generoso que CBTPA y aporta a los productores de Centro América mucha más flexibilidad en sus esfuerzos para competir con el Lejano Oriente en exportaciones de prendas a los Estados Unidos.

 

uty free either if they are “wholly obtained or produced entirely” in CAFTA countries, or if they meet tariff shift rules.

Under this concept, for example, Guatemalan cotton fiber could be spun into yarn in Nicaragua, the yarn could be woven or knit into fabric in Costa Rica, the fabric could be cut and sewn into a garment in Honduras, and the finished garment could be imported into the United States duty free. Such a garment would not qualify for duty free treatment under CBTPA.

Non-CAFTA inputs can be incorporated in V garments under CAFTA’s tariff shift rules, which are modeled after the rules of NAFTA. A “tariff shift” means non-originating materials in an apparel article have to undergo a change of tariff classification as a result of processing in CAFTA countries. Each classification of apparel is subject to its own tariff shift rule.

Yarn Forward: The most common tariff shift rule affecting apparel is known as “yarn forward”. It requires a change to the garment tariff provision from any other tariff provision other than most yarn and fabric provisions. The result is that only fiber can be non-originating.

A garment subject to yarn forward will have to meet three conditions:

· It will have to be cut (or knit to shape) and sewn or otherwise assembled in one or more of the CAFTA countries.
· The fabric will have to be woven or knit in one or more of the CAFTA countries.
· The yarn will have to be spun (or extruded) in one or more of the CAFTA countries.

Only non-originating fiber is allowed, hence the name “yarn forward”

For example, consider a polo style men’s knit shirt made with Egyptian cotton fiber. The yarn is spun and knitted into fabric in Honduras. The fabric is cut and sewn into a shirt in El Salvador. Under CAFTA, the shirt is originating. It would not qualify under CBTPA.

Other origin rules: CAFTA allows more relaxed cutting forward rule for garments made with fabrics, like silk and linen, not generally made in the Americas. A linen or silk blouse, for example, can be cut and sewn in CAFTA countries with fabric from any country.

Brassieres under CAFTA are also subject to a cutting forward rule. Brassieres are originating if they are cut and sewn in one or more CAFTA countries, regardless the origin of the fabric. This rule is identical with the brassiere rule under NAFTA. Under CBTPA, the rule for brassieres is ridiculously complex, allowing a cutting forward standard only if entities controlling production used 75 percent U.S. fabric in the most recent year.

Completely unexpected under CAFTA is a new rule, unseen in either NAFTA or CBTPA, allowing a cutting forward rule for men’s woven boxer shorts. Like brassieres, they can also be cut and sewn in CAFTA countries regardless the country of origin of the fabric. Other apparel articles receiving this treatment for the first time under CAFTA include men’s and boys’ woven pajamas, women’s and girls’ woven pajamas and negligees, and certain dresses.

Wool garments are subject to an unusual fabric forward rule under CAFTA. Wool yarn can originate in a country outside the CAFTA territory. This rule will not benefit the Dominican Republic, however, which will remain subject to yarn forward for wool garments.

A special rule, identical with a CBTPA counterpart, says that the presence of certain nylon filament yarns from Canada, Israel or Mexico will not disqualify a garment that is otherwise originating under CAFTA.

Dyeing, printing and finishing: Dyeing, printing and finishing will not be an issue under CAFTA. CBTPA has a controversial feature requiring that, for many garments, dyeing and finishing of fabric must occur in the United States. No such rule appears in CAFTA. Fabric can be dyed, printed, and finished in any of the CAFTA countries.

Limitation of origin rules to the component determining classification: CAFTA is also much more relaxed in its treatment of garments of two or more fabric components. Under CBTPA almost all of the fabric in a garment, including minor components like pocketing, lining, and collars, must meet the applicable input rule. But CAFTA borrows a concept from NAFTA, under which only the component determining classification is subject to the applicable tariff shift rule, as long as the garment is cut and sewn in CAFTA countries. This is usually the component giving the garment its “essential character”. Pocketing fabric, for example,




can be of any origin. Readers are cautioned, though, that CAFTA, like NAFTA, requires certain visible linings to meet a fabric forward rule.

For example, trousers cut and sewn in Honduras from denim fabric woven, dyed, and finished in the United States of yarn spun in the United States will be originating even if the pocketing fabric in the trousers is imported from Taiwan.

One refreshing difference under CAFTA is that the nonsensical CAFTA “findings and trimmings” rules will not apply. There is no need for these difficult rules, because CAFTA limits its origin rules only to components determining classification of the garment. All components, including findings and trimmings, that do not determine classification can be ignored.

Special requirements for sewing thread and narrow elastic fabrics: Special restrictive rules limit the sewing thread and narrow elastic fabric that can be used to make CAFTA eligible garments. Any cotton or man-made sewing thread used to assemble apparel articles must be wholly formed in CAFTA countries. CBTPA imposes an even more restrictive rule, requiring that sewing thread to be formed in the United States. CAFTA requires that, for apparel other than brassieres, narrow elastic fabric of five percent or more elastomeric yarn must be wholly formed in CAFTA countries. More than two inches elastics are restricted in CBTPA, which have to be wholly formed in the United States.

De Minimis and Short Supply: CAFTA’s de minimis rule allows non-originating yarns if their weight does not exceed ten percent of the component determining classification. This is an increase from the seven percent de minimis under CBTPA and NAFTA. Notice that, compared with CBTPA, the CAFTA de minimis rule is more generous in another way: it applies as a percentage of only the component determining classification, rather than as a percentage of the entire garment. Like CBTPA, CAFTA excludes elastomeric yarn from the benefit of de minimis treatment.

CAFTA lists 43 short supply fibers, yarns and fabrics that can be of any origin without affecting originating status of garments. Most of these short supply provisions come from NAFTA, CBTPA, AGOA, and ATPDEA, so that any short supply provisions in those programs are also included in CAFTA. But CAFTA adds a few that are unique to CAFTA. CAFTA will automatically recognize any further short supply provisions that are adopted prior to its adoption under any of these other programs. It will also allow interested persons to request short supply treatment of additional fabrics and yarns under more favorable terms than those of these other programs.

A peculiar short supply feature of CAFTA, with no counterpart in CBTPA, is intended to cover unusual garments with different types of qualifying inputs. It says that garments will be originating if they are cut and sewn or otherwise assembled in CAFTA countries, and if the fabric of the outer shell (exclusive of collars and cuffs) is wholly of one or more of the following:

· Short supply fabric.
· Fabric that is formed in CAFTA countries with short supply yarns.
· Fabrics that would be considered originating, whether or not they include yarns that meet the de minimis rule.

Unique value added rule: CAFTA also includes a unique value added rule, also with no counterpart in CBTPA, by which the United States will apply duty only to the value of an assembled good minus the value of the fabrics wholly formed in the United States or components knit to shape in the United States. These garments must be sewn with U.S. formed sewing thread, and all of the fabric or knit to shape components (not just the fabric in the component determining classification) must be wholly formed in the United States.

Nicaraguan TPL (Tariff Preference Level), Costa Rican wool provision, and cumulation: Nicaragua enjoys a TPL under CAFTA for cotton and man-made fiber apparel. If such goods are both cut or knit to shape, and sewn or otherwise assembled in Nicaragua, they will be treated as originating goods regardless the origin of the fabric. The TPL is capped at 100,000 square meter equivalents (SME) for each of the first five years of CAFTA, after which it decreases by 20,000 SME for the next four years.

An unusual wool provision is available for Costa Rica under CAFTA. Qualifying wool apparel articles are eligible for import at 50 percent of the U.S. duty rates. The wool apparel must be both cut and sewn or otherwise assembled in Costa Rica and must satisfy three further requirements:

· They must satisfy any applicable visible lining rule.
· Narrow elastic fabric must be wholly formed in CAFTA countries.
· Cotton or man-made fiber sewing thread must be wholly formed in CAFTA countries.

CAFTA allows “cumulation” woven garments containing materials produced in Canada or Mexico if the Canadian or Mexican components would qualify as originating if they had been produced in a CAFTA country. Not more than 100 million SME of cumulated garments may be imported into the United States during the first year after CAFTA takes effect. This cap may increase to 200 SME after the first year. Within the overall limit, CAFTA creates sublimits of 45 million SME of certain cotton or man-made fiber trousers or skirts, excluding blue denim garments, which have a limit of 20 million SME; one million SME for certain wool apparel from CAFTA countries other than Dominican Republic; and one million SME for certain wool apparel from the Dominican Republic. These sub limits may also increase after the first year.

Concluding Comments
CAFTA’s chances for passage remain high, although it will probably not be presented to the U.S. Congress until sometime in 2005. Of greater concern is the issue whether CAFTA is too little or too late in view of the integration of quotas and the expected dominance of China in worldwide apparel production. CAFTA is not nearly the “parity” agreement that many apparel producers hoped for ever since the passage of NAFTA, under which Mexican, Canadian, Central American, and Caribbean producers would have greater access, with unlimited cumulation, to the U.S. apparel market. Nevertheless, CAFTA is much more generous than CBTPA, and gives Central American producers far more flexibility in their efforts to compete with the Far East for their apparel exports to the United States.

 

 
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