Se considera
que los recursos de estos organismos todavía son insuficientes
para cubrir la demanda, pero los inspectores existentes se
han fortalecido en cuanto a la especialidad de seguridad e
higiene, además de que poseen ahora más y mejor
equipo analítico para efectuar evaluaciones de contaminantes
físicos y químicos de los centros de trabajo.
No podemos dejar de mencionar
a los Institutos del Seguro Social y los Institutos Nacionales
de Formación Profesional, que hacen su labor
de educación y promoción de la prevención
de riesgos del trabajo en cada uno de los países.
Nuevas legislaciones y normativas relacionadas a la salud
y seguridad en el trabajo se han promulgado en la mayoría
de los países y en otros se encuentra en proceso.
Como muestra, en Nicaragua se cuenta con una normativa específica
para el sector de confección de prendas de vestir
la cual es muy moderna, dando así el marco legal
de cumplimiento de estos aspectos.
Además, se cuenta
ya con entes de carácter tripartito, las Comisiones
Nacionales de Seguridad y Salud Ocupacional, organismos
de alto nivel jerárquico y de función asesora,
que están desarrollando actividades tendientes a
establecer los lineamientos y la planificación estratégica
en cada uno de sus países. Volviéndose estas
instancias de vital importancia en las decisiones nacionales
en cuanto a la prevención de los Riesgos en el Trabajo.
Las Asociaciones Empresariales
de Vestuario y Textiles, sin lugar a duda instancias
determinantes para el desarrollo y fortalecimiento del sector
industrial de la confección en cada uno de los países,
dados los beneficios y ventajas que estas organizaciones
ofrecen a sus agremiados. Ellas han y siguen contribuyendo
decididamente a la elevación de los niveles de cumplimiento
laboral y exigencias de los clientes, instancias estatales
y sociales en general, con servicios de información
y actualización, entre otros. Podemos mencionar el
buen trabajo que ADOZONA (Asociación Dominicana
de Zonas Francas) realiza a través de seminarios
y capacitaciones; la AHM (Asociación Hondureña
de Maquiladores) prestando servicios de actualización
a las empresas por medio de su programa PROCINCO;
y VESTEX (Comisión de Vestuario y Textiles
de Guatemala) que otorga a las empresas de la industria
desde servicios de capacitación gratuita en diferentes
áreas entre las que se encuentran la Salud y Seguridad
Ocupacional, asesoría para la elevación de
estándares de prevención, evaluaciones y otras
relacionadas, hasta la participación en su programa
de certificación en su propio Código de
Conducta.
Los Proyectos Regionales
contribuyen a la culturización de prevención
y elevación de condiciones de Seguridad y Salud Ocupacional
en la región centroamericana y del Caribe. Estas
instancias han desarrollado diversos organismos y proyectos
internacionales, brindando apoyo directo a los Ministerios
de Trabajo para fortalecer sus capacidades y funciones,
por medio de la coordinación de actividades para
impulsar las Comisiones Nacionales de Salud y Seguridad
Ocupacional, apoyando acciones para la promulgación
de las leyes y normativas en este sentido, y facilitando
la actualización y entrenamiento sobre metodologías
y técnicas modernas de prevención de riesgos
en el trabajo, para las empresas de confección en
todos los países con el apoyo de las gremiales y/o
asociaciones correspondientes.
Entre estas podemos mencionar
a la OPS ( Organización Panamericana de Salud),
con actividades para promover entornos laborales saludables,
la SIECA (Secretaría de Integración
Económica Centroamericana), que ha apoyado actividades
en cada país para la promulgación de las diferentes
legislaciones y normativas de prevención; y el CERSSO
( Centro Regional de Seguridad y Salud Ocupacional), proyecto
patrocinado por el Departamento del Trabajo de Estados Unidos
de América, que busca contribuir a la disminución
de la siniestralidad laboral en la región, por medio
de diferentes componentes, como capacitación de los
inspectores de Salud y Seguridad de los Ministerios de Trabajo
y la donación de equipo analítico para la
evaluación de contaminantes en los centros de trabajo.
Además ha dedicado un componente específico
para todo el sector de confección de prendas de vestir
de la región, que ha incluido desde eventos para
empleadores y su sensibilización sobre la rentabilidad
de la prevención, hasta un paquete completo de herramientas
de evaluación de riesgos en plantas textiles y la
metodología para la implantación de programas
de seguridad y salud en este tipo de empresas, actividad
que ha tenido una gran aceptación por empresas y
gremiales del sector.
Todas estas iniciativas a
nivel regional, unen esfuerzos ante las nuevas exigencias
de cumplimiento de responsabilidad social empresarial, tales
como las certificaciones específicas para fábricas
de confección de ropa y otros como Códigos
de Conducta de marcas y gremiales. El reto de competir,
exige que las empresas sean aptas como para operar en cualquier
parte del mundo, y ese es el objetivo de las certificaciones,
como WRAP (Worldwide Responsible Apparel Production),
SA-8000 y OSHA 18000 convirtiendo a nuestras
empresas de la industria de vestuario y textiles en empresas
de clase internacional.
Consientes de los planteamientos
anteriores, podemos decir que la industria de la confección
de prendas de vestir en la región centroamericana
y el Caribe, tiene a su disposición las herramientas
e insumos necesarios para dedicar esfuerzos al cumplimiento
de los estándares laborales y de Salud y Seguridad
Ocupacional, volviéndose nuevas soluciones para elevar
la competitividad de sus trabajadores y por consiguiente
de las empresas.
El reto ahora de nuestra
industria, de cara a las nuevas exigencias por venir, es
poder capitalizar la experiencia hasta ahora obtenida, utilizar
los recursos disponibles, mantener una actitud abierta y
receptiva a los conceptos de competencia y comercio internacional
y entrelazar esfuerzos gremiales y regionales en pro de
la consecución de beneficios mutuos para los países
en las tres direcciones: empresarios, trabajadores y
la sociedad.
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Clients
(the major brands): This essential player in global apparel
production has been playing an important role in working conditions,
requesting that factories comply with labor, health and safety
standards, thus strengthening compliance by industrials and
the conviction that prevention is an issue that benefits workers
and is reflected in productivity and profits. A good example
that has served as model to many companies is that of brands
that have their own codes of conduct and their respective monitoring
system.
Government
entities: Government entities are becoming more and more
technical and professional. The Ministries of Labor,
with the resources available, are now undertaking the inspection
task, with the purpose of becoming facilitators of compliance
for companies. The resources of these entities are still insufficient
to cover demand, but the existing inspectors have strengthened
regarding specializing in safety and hygiene, besides now
having more and better analysis equipment to evaluate physical
and chemical pollutants in work centers.
We must mention
the Social Security Institutes and the National
Professional Training Institutes, who execute their educational
task and promote work risk prevention in each country. New
legislation and norms regarding health and safety at work
have been issued in most countries, and other are in such
process. As an example, Nicaragua has a specific norm for
the apparel sector that is extremely modern, thus providing
the legal framework for compliance with these aspects.
Besides, there
already exist tripartite entities, the National Committees
of Occupational Safety and Health, top hierarchical entities
with counseling capacities who are developing activities to
establish the rulings and strategic planning in each country.
They are becoming of vital importance for decision taking
in prevention of Occupational Hazards.
The Apparel and Textile Associations, without doubt
the determining instances to strengthen and develop the apparel
industrial sector in each country, given the benefits and
advantages these organizations provide their members. They
have and still are decidedly aiding to raise the labor compliance
levels and demands from customers, governmental entities and
social demands in general, with information and updating services
among others. We can mention the good work of ADOZONA
(Dominican Association of Duty Free Zones) is executing through
seminars and training; the AHM (Honduran Maquila Association)
providing updating services to companies through their PROCINCO
program; and VESTEX (Guatemalan Apparel and Textile
Committee) that grants companies of the sector from free training
services in different areas such as Health and occupational
Safety, counseling for raising prevention standards, evaluations
and others related to the subject, to participating in their
certification program with its own Code of Conduct.
Regional Projects help
promote a culture of prevention and raise the Health and Occupational
Safety conditions in the Central America and Caribbean region.
These instances have developed several international entities
and projects, providing direct support to Ministries of labor
to strengthen their capacities and functions, through coordinating
activities to promote the national Health and Occupational
Safety Committees, supporting actions to promote laws and
norms in all countries, and promoting updating and training
on modern methodologies and occupational hazards’ prevention
techniques for apparel companies in all countries,  with
the backup of corresponding committees and / or associations.
Among them we can mention the
PHO (Pan American Health Organization), with activities
to promote healthy labor environments; SIECA (Central
American Economic Integration Secretariat), that has supported
activities in each country for issuing diverse prevention
laws and norms; and CERSSO (Regional Central for Occupational
Safety and Health), project sponsored by the Department of
Labor of the United States that looks to aid in diminishing
labor accidents in the region through different components,
such as training Health and Safety Inspectors of the Ministries
of Labor, and donating analysis equipment for evaluation pollution
in work centers. It has also committed a specific component
for all the apparel sector of the region that has included
from events for employers and conscience on prevention profitability,
to a full package of tools to evaluate risks in textile plants
and methodology for implementing safety and health programs
in this type of companies, activities that have been welcomed
by companies and committees of the sector.
All these regional initiatives
join efforts towards the new demands for business’ social
responsibility compliance, such as specific certificates for
apparel factories and other Codes of Conduct of brands and
associations. The challenge of competition demands that companies
be able to operate anywhere in the world, and that is the
goal of certificates such as WRAP (Worldwide Responsible
Apparel Production), SA-8000 and OSHA 18000,
turning our apparel and textile industries into world-class
companies.
Conscious of the previously
mentioned questions, we can state that the apparel industry
in Central America and the Caribbean has the tools and inpu
necessary to commit efforts for compliance with labor, health
and occupational safety standards, that turn into new solutions
to raise their workers and their companies competitiveness.
Our industry’s challenge,
facing the demands to come, is now to be able to capitalize4
on experience obtained, use the resources available, keep
an open mind receptive to competition and international trade
concepts, and to join local and regional efforts so as to
obtain mutual benefits for the countries in three directions:
businessmen, workers and society.
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