son obsoletos”, afirma Joe Stephenson. “Muchas empresas se ven obligadas a hacer cambios simplemente para estar a la altura del resto de países de Centro América. Es esencial que los países de la región se ayuden mutuamente y compitan de la mano para convertirse en productor clave para el mercado de Estados Unidos, y probablemente, de otros mercados”.

En opinión del Presidente de VESTEX, Guatemala se siente confiada ante la llegada del 2005. Se está desarrollando más allá de la respuesta rápida, como una industria flexible y de productos sofisticados y de moda, confeccionando programas de ropa de mujer, niños, bebés, entre otros. Uno de sus últimos logros es la confección de prendas deportivas con telas locales. La base de clientes se está ampliando, pues este año se han abierto nuevas oficinas regionales para la contratación de programas de producción en Centro América. “Nuestra industria vende ‘tiempo’ y esto sólo se puede mejorar acercando la cadena de suministros, promoviendo el desarrollo y establecimiento de más industrias textiles en el país.”

Los miembros de todas las Asociaciones de industriales de la confección están de acuerdo con la urgencia de lograr mayor fluidez en el tráfico de mercaderías de un país a otro. La eliminación de fronteras debe de ser prioridad, pues se considera que una de las grandes debilidades de la región es la lentitud de trámites aduaneros.

Jesús Canahuati, Presidente de AHM, afirma que “es necesario mejorar las carreteras y puertos, y en cuanto a estos últimos, habilitarlos con certificaciones internacionales. Por su parte, las aduanas de Estados Unidos deben agilizar los trámites de desaduanaje de mercaderías. Y también consideramos prioritario el suministro competitivo de energía eléctrica.”

“We  are  in  second  place  in  the  region as to   number of companies and exports and are sure   States. Francisco Escobar. President  of ASIC in   El Salvador.

Para CATECO, es esencial simplificar una serie de trámites gubernamentales para lograr una exportación más fluída, aunque consideren que Costa Rica ha logrado cumplir con los plazos de entrega.

“Podemos estar hablando de comprar tela a un país, confeccionar en otro y terminarlo en otro” afirma José Berliavsky de CATECO. “La infraestructura de carreteras actual, sumada a la falta de seguridad, puede hacer que los traslados de un sitio a otro tomen más tiempo del requerido, lo cual incrementa de forma innecesaria los tiempos muertos”.
Idéntica opinión tienen los compradores. Mark D’sa, de GAP, opina que es necesario que la región facilite los procesos aduaneros y promueva las inversiones. "Van por muy buen camino, pero queda

“Our Association has more than 200 member companies, turning us into the biggest exporter, the number one supplier to the United States in the Caribbean Basin area”, declares Canahuati.

Guatemala also fears quota elimination. “We need TPL’s that permit using fabric from other countries, fabrics that are not produced in the region, to be more competitive in some programs. We must compete with the monster markets of Asia, such as China. It is a matter of surviving based on anticipated development of products and technologies linked to our biggest advantage, our geographical position that allows for more speed to market” declares Alejandro Ceballos, President of VESTEX. “The big fish does not have to eat the small one, if the small one has enough speed to provide quick response, full package and gets to the finish line, in this case the US market.”

All countries in the region emphasize these two basic requirements: quick response and speed to market.

For Nicaragua, that considers itself behind the rest of the region’s countries, it is harder to compete. “Some of our Government institutions and their procedures are obsolete,” declares Joe Stephenson. “Many companies are forced to make changes simply to be at par with the other countries of Central America. It is essential that the countries of the region support themselves mutually and compete together to become a key producer for the US market, and probably for other markets.”

According to VESTEX’s President, Guatemala feels confident regarding 2005. It has been developing beyond quick response as a flexible industry of fashion and sophisticated products, providing women’s, children and babies apparel programs, among others. One of its most recent achievements is manufacturing sportswear with local fabrics. Its client basis is increasing, as this year new regional offices have opened for contracting production programs in Central America. “Our industry sells ‘time’ and this can only improve with a local supply chain, promoting development and establishing more textiles industries in the country.”

Members of all apparel Associations agree it is urgent to reach more fluidity in the traffic of goods from one country to another. Border elimination must be a priority, as it is considered that one of the weaknesses of the region is slow customs procedures.

Jesús Canahuati, President of AHM, considers “it is necessary to improve highways and ports, and regarding the latter, to provide them with international certifications. As to USA customs, they must speed their processes so we can get merchandise to the client in a shorter span of time. We also believe it is imperative to have competitive electric power providers and prices.”

For CATECO, simplifying Government paperwork is essential to reach a more fluid export process, although they consider Costa Rica has complied with delivery times.