CATECO estima que el Tratado que hará crecer las exportaciones de Costa Rica en un 10%. Para cubrir el incremento las empresas han contemplado hacer mejor uso de la capacidad instalada, ya que en ciertos casos opinan que hay capacidad ociosa y en otros se introducirán nuevos turnos en el sistema de producción, así como la ampliación de las instalaciones existentes.

Si el incremento de las exportaciones es un objetivo implícito en el CAFTA, también el hecho de abrir la puerta a nuevos inversores es una consideración importante. Alejandro Ceballos, Presidente de VESTEX asegura que el efecto multiplicador del CAFTA conlleva el situar a la región como punto de atractivo especial para invertir, especialmente en el sector textil. “Este año ya se han inaugurado operaciones importantes en la región” afirma. “Y algunas de las hilanderías y textileras más importantes de Estados Unidos y otros países, como Brasil, están evaluando las condiciones de inversión para instalar fábricas en Centro América. No obstante, lo esencial en el aspecto de atraer nuevas inversiones es contar con el apoyo gubernamental, para ofrecer condiciones competitivas y atractivas al inversionista”.

En Guatemala, VESTEX espera un incremento del 25% en sus exportaciones FOB. “Y lo más importante”, afirma el Presidente de VESTEX, “es la posibilidad de generar más de cien mil nuevos puestos de trabajo. VESTEX ha servido como facilitador a la industria de Guatemala en su transición a paquete completo”, agrega, “con diversos programas de apoyo en capacitación, asistencia técnica, transferencia de tecnología y promoción comercial. Nuestra asociación considera esencial ofrecer cursos de entrenamiento cortos e intensivos. Cursos que cubren producción, calidad, aprovisionamiento de suministros, respuesta rápida, administración de la cadena de suministros, desarrollo de productos, tecnología textil y paquete completo, entre otros. Damos asistencia técnica en área como calidad, producción, costos, recursos humanos y salud ocupacional. La meta es que todos estén preparados y deseosos de transformarse en paquete completo.”
Pero pronto llegará el 1 de enero.
Y con él, la contraparte al optimismo. La tan reiterada eliminación de cuotas prevista para el 2005. El panorama alentador del CAFTA se ve presionado con requerimientos urgentes de cambio para todos los miembros de las Asociaciones de la región. Cambio que tiene diversos matices. Para los compradores, los productos de la región ya ingresados a Estados Unidos, deberán tener precios competitivos con Asia, o perderán mercado.

“Our industry  sells  ‘time’  and  this  can only     improve with a local supply chain, promoting     development  and  establishing  more textiles     industries     in     the    country.”     Declares     Alejandro    Ceballos,   VESTEX’s    President,

 

“We   are   ready,   aproximately   85% of       Guatemala’s   exports   are   full   package       programs.   States    Alejandro    Ceballos,       VESTEX`s President

AHM. “CAFTA brings with it two very important goals that we must achieve: first, to train everyone involved in the industry, from workers to middle and upper management, to provide the necessary trust that both CAFTA and 2005 require. The second is to develop a maquila cluster, one that includes investing in distribution centers.”

“Our Association has more than 200 member companies, turning us into the biggest exporter, the number one supplier to the United States in the Caribbean Basin area”, ends Canahuati.

CAFTA increases the data for estimated exports in the apparel and textile sector. Francisco Escobar, President of ASIC in El Salvador, expects the sector’s growth to be of 10 to 15%. “We are in second place in the region as to number of companies and exports and are sure that CAFTA is a golden opportunity to grow.”

CATECO predicts the Agreement will increase Costa Rica’s exports by 10%. To cover the increase, businesses have taken into account improving use of the installed capacity, as in certain cases they consider there is wasted capacity, and in other instances, new shifts will be introduced in the production system, as well as expanding existing facilities.

If increasing exports is an implicit goal of CAFTA, the feasibility of opening the door to new investments is also an important consideration. Alejandro Ceballos, President of VESTEX states that CAFTA’s multiplying effect implies positioning the region as a site with special attractive characteristics for investing, mainly in the apparel and textile sectors. “Important operations have opened this year in the region”, he says, “and several important yarn and textile companies from the USA and countries such as Brazil are evaluating the investment environment to open factories in Central America. Nevertheless, the essential issue for attracting new investment is to have full Government support, to offer competitive and attractive conditions to investors”.

In Guatemala, VESTEX expects a growth of 25% in its FOB exports. “What’s more important”, declares VESTEX’s President, “is the possibility of generating more than one hundred thousand new jobs.