La competencia dentro del mercado minorista de vestuario en Estados Unidos nunca había sido tan grande. Debido a que en Estados Unidos el espacio de venta en las tiendas por persona es mucho mayor que en cualquier otro país del mundo, por lo que atraer al consumidor ha sido una estrategia consistente en la cual el minorista tiene una combinación de mercadería más novedosa y precios más bajos. Los precios más bajos usualmente tienen el tiempo de entrega más largo, porque al parecer cuanto más lejano de Estados Unidos, menor es el costo de los productos. La distancia del mercado significa tiempos mayores y costos de logística más altos. Si los productos son lo suficientemente baratos, esos factores no parecen preocupar mucho a la mayoría de minoristas. Lo que importa es mover el inventario. Si un minorista puede producir la misma cantidad de margen bruto con la mitad del inventario, el retorno a la inversión o GMROI (por sus siglas en inglés) se duplica. Por tanto, la flexibilidad y velocidad hacia el mercado en la cadena de abastecimiento puede diseñarse para ser una ventaja competitiva.

The competition in the U.S. retail market for apparel has never been stronger. Because the U.S. has significantly more retail selling space per person than any country in the world, attracting the consumer has been a strategy consisting of which retailer has been a combination of the freshest merchandise and the lowest prices. The lowest prices, usually come with the longest lead-time because it seems, the further you go from the U.S., the cheaper the cost of the goods. Distance from the market means longer lead times and higher logistics cost. If the goods are cheap enough, these factors don’t seem to matter to most retailers. What does matter is moving the inventory. If a retailer can produce the same amount of gross margin with half the inventory, the return on investment or GMROI is doubled. So flexibility and speed to market in the supply chain can be engineered to be a competitive advantage.

It is well known that forecasting what the consumers will buy six months in the future is an imperfect science and either there is not enough of the right stock at the style, color size level or, there is too much of the wrong stock. If there is not enough of the right stock it means lost sales, and if there is too much of the wrong stock it means markdowns beyond the buyers plan. If we could